Der Pacific Crest Trail: Teil Eins

Meine Reise begann jedoch nicht an der Grenze. Sie begann mit einer Reihe von Langstreckenflügen: Zürich nach Amsterdam, Amsterdam nach Seattle und schließlich Seattle nach San Diego.

San Diego empfing mich mit grauem Himmel und ungewöhnlich kühlem Wetter. Nicht gerade das goldene Kalifornien, das ich mir vorgestellt hatte, aber vielleicht ein passender Auftakt für das Leben auf dem Trail – die Dinge laufen nicht immer wie geplant. Wir verbrachten ein paar Tage dort, um letzte Ausrüstung zu besorgen, den Jetlag abzuschütteln und uns mit einigen meiner Lauffreunde wiederzutreffen. Eines der Highlights war die Teilnahme an Adams Run Club für einen kurzen, lockeren Lauf. Es fühlte sich erdend an – ein kleiner Akt der Normalität, bevor es ins wilde Unbekannte ging.

Und dann ging es los.

Der südliche Endpunkt war sowohl bescheiden als auch monumental. Nur ein Holzdenkmal mitten in der Wüste, aber für uns – und alle anderen dort – symbolisierte es einen gewaltigen Sprung. Wir begannen mit dem Licht des frühen Morgens zu laufen, volle Rucksäcke und noch vollere Herzen. Der Trail war am Anfang gnädig: sanfte Anstiege, frische Beine und das Kribbeln des neuen Abenteuers.

In dieser Nacht erlebten wir unser erstes Camping – nur wir, mein Schlafsack und ein Sternenhimmel. Keine Geräusche, nur der Wind und meine Gedanken. Es war wunderschön und auch ein wenig beunruhigend. Aber ich spürte bereits, wie ich mich diesem neuen Rhythmus anpasste.

Die nächsten Tage waren eine Mischung aus Hitze, langen Kilometern und kurzen Bekanntschaften, die zu echten Verbindungen wurden. Ich traf Menschen aus der ganzen Welt – jeder mit unterschiedlichen Gründen hier zu sein, aber mit derselben Erde unter den Füßen.

Das Trailleben begann sich zu offenbaren: Wasser aus plätschernden Bächen filtern, Snacks rationieren und mit der Sonne aufwachen. Die Einfachheit ist auf die beste Weise verblüffend. Es ist so befreiend, nur das Nötigste auf dem Rücken zu haben. Aber es ist nicht alles romantisch.

Blasen tauchten natürlich früh auf. Meine Füße, noch weich vom Stadtleben, wurden plötzlich dazu aufgefordert, über 20 Kilometer am Tag auf unebenem Gelände zu laufen. Jeder Schritt war eine Erinnerung daran, dass ich noch lerne. Und dass dieses Lernen mit Schmerzen verbunden ist.

Jede Nacht zu campen war ein eigenes Abenteuer – manchmal eingebettet in die Sicherheit von Zeltplätzen, manchmal wieder unter freiem Himmel im Cowboy-Stil. Es hat etwas seltsam Beruhigendes. Die Geräusche der Wüste in der Nacht, die kühle Luft, das Gefühl, so weit weg von allem zu sein, was ich früher als normal bezeichnete.

Am vierten Tag war ich müde, wund, staubig – und spürte auch etwas, das ich so früh nicht erwartet hatte: Zugehörigkeit.

Auf dem Weg nach Julian, unserem ersten kleinen Ruhetag. Ein kostenloses Stück Kuchen für Wanderer (ja, das ist echt), ein Ort, um Handys aufzuladen, die Füße auszuruhen und Vorräte aufzufüllen. Ich teilte ein Zimmer mit neuen Freunden, die sich bereits wie eine Trail-Familie anfühlen. Wir tauschten Geschichten aus, verglichen Blasen und lachten über die Verrücktheit des Ganzen – wie schnell wir uns an ein Leben des Gehens, Filterns, Schlafens, Wiederholens angepasst haben.

Diese ersten vier Tage waren ein Wirbelwind. Der Trail ist demütigend, wunderschön, brutal und seltsam süchtig machend. Ich habe laut mit Fremden gelacht, die sich mehr wie Geschwister anfühlen. Ich habe mich gefragt, warum ich das mache, und ich war auch völlig sicher, dass ich genau dort bin, wo ich sein muss.